4 Августа
Время: 16:20

Как правило, по четвергам после обеда на улицах не так уж и людно. Дети и подростки еще в школах, молодые люди в колледжах, а взрослые на работе. Погода сегодня тоже не располагала к прогулкам. Группа из пятерых шумных и веселых девушек выглядела в этот час особенно странно. Судя по яркой, нарядной одежде и не очень-то хорошей координации движений, девушки либо направлялись на праздник и приняли для храбрости, либо возвращались с затяжной гулянки и не успели до конца протрезветь. Судя по оживленной жестикуляции девушки о чем-то ожесточенно спорили. Прохожие оглядывались ни них одновременно и с удивлением, и с недовольством. Неожиданно для всех, и в первую очередь для самой себя, самая высокая в группе потеряла равновесие, взмахнула руками и... вылетела на дорогу аккурат под колеса машине Криса. Слишком неожиданно и близко, чтобы он успел затормозить и избежать столкновения. Да и слева, как назло, оказался грузовик - не вильнуть.

Отредактировано Random Events (22.02.2013 15:53)

4 Августа
Время: 16.23-16.40

Цирцея с легкой улыбкой на устах слушала Кристиана – он слишком плохо знает женщин, если полагает, что красивая девушка непременно брезгливо должна рассматривать практичную одежду. Подлинная красота и в рубище извернется так, что будет ослепительна. Тем более Цирцея никогда не любила одежду, способную затмить ее саму, должно быть, поэтому часто обходилась вообще без оной. Озвучить свою мысль вслух девушка не успела, увидев в глазах Криса тревогу, она резко перевела взгляд с юноши на лобовое стекло... Но никого не успела заметить – несчастная жертва с глухим звуком ударилась о решетку радиатора и осталась лежать на асфальте позади машины. Колдунья не испытывала жалости к неизвестной ей девушке, еще несколько секунд продолжая спокойно смотреть в лобовое стекло уже остановившегося «Фиата». С легкой одобряющей улыбкой она кивнула Крису, без лишних слов обещая сохранить их инкогнито перед публикой, и откинулась на спинку кресла, глядя в боковое зеркало на разыгравшуюся у обочины трагедию.

Некоторое время Цирцея довольствовалась картиной в зеркале, но, в конечном счете, все же потянулась к дверце и плавным единым движением соскользнула со своего места на темный асфальт. Прохладная шершавая поверхность была несравнима с привычным нежным песком, пропитанным южным солнцем, и девушка брезгливо поморщилась, ступая по асфальту босыми ногами. Она сделала несколько шагов по направлению к лежащей в окружении подруг девушке, сплетая одновременно обманчивую сеть морока отводящего взгляд прохожих. Первым, послушный воле колдуньи, тронулся с места водитель грузовика, здраво рассудив, что потерпевшая будет жить, а свидетелей хватит и без него. Затем потихоньку начали рассасываться немногочисленные прохожие, полагая, что неприятность решится сама собой.

В нескольких шагах от напуганных и заметно протрезвевших девиц Цирцея остановилась. Манера говорить у нее весьма своеобразна, поэтому, скрестив руки на груди, девушка занялась обещанным отводом глаз и предоставила Мастеру разбираться с проблемой самостоятельно. Одна из подруг отвлеклась от созерцания пострадавшей и устремила взгляд в сторону Кастер, но вместо эффектной женщины в полупрозрачной тоге увидела долговязую костлявую фигуру в черном саване. Тихо пискнув, девчушка поспешила отвернуться, вызывая кривую ухмылку на лице Цирцеи. Пусть теперь думает, от страха ей Смерть чудится или это с алкоголем пора завязывать...

Потерпевшая не занимала мысли Цирцеи вообще. Еще при своей прошлой жизни девушка была привычна к подобным превратностям судьбы: естественный отбор, судьба или простая прихоть богов – объяснений несчастному случаю можно было выдумать массу, сама суть от этого не изменится. Спартанцы не больно-то убивались по детям, которых сознательно сбрасывали со скалы, являясь при этом грозной силой, с которой следует считаться. Причин, по которым следует избавиться от этой девушки, можно было придумать массу... Пристрастие к алкоголю, небольшой ум, плохой вестибулярный аппарат, в конце концов! Ну а если выживет, значит, кости крепкие – это тоже полезно с точки зрения естественного отбора.

4 Августа
Время: 16.35-16.50

Первый день в этом уютном японском городке оказался совсем не без сюрпризов. Нельзя не признать, что вплоть до этого момента всё, что происходило с Крисом, можно было смело соотнести с удачным стечением обстоятельств. Итальянец без видимых проблем объехал наибольшую часть города, отметил для себя несколько мест, где бы можно было организовать временную базу, а ко всему прочему ещё и чертовски удачно преуспел в делах волшебных, парой часов ранее заключив контракт со Слугою, не затратив при этом ни ресурсов, ни сил на ритуал призыва. Но как заведено среди людей, не чуждых суеверий, к числу которых Крис, разумеется, не относился, - на всякую удачу закономерно, а быть может даже пропорционально приходится неудача, как, впрочем, и наоборот. Но что для человека, имеющего цель, есть неудача? Лишь небольшая ямка посреди широкой дороги в неизвестность.

Когда покойники как ни в чем не бывало расхаживают по улицам города – как ни посмотри, такой расклад явно не к добру. А эта девчушка, минутой ранее ковылявшая на своих двоих, не без очевидного уже как более нескольких часов (если и того не больше) была мертва. Бледность и окоченелость, столь несвойственные человеку, чья скоропостижная смерть наступила парой мгновений ранее, – были явными тому признаками.
«Чей-то трюк?» – не заставила себя ждать первая мысль, когда к своему удивлению Крис заметил кусочек старинной бумаги, торчавшей из-под воротничка потерпевшей, чья голова была неестественно повернута даже при всех обстоятельствах случившегося. Если задуматься, дельце изрядно смахивало на ловушку, к которой можно подвести смелую аналогию с ухищрениями, популярными среди боевиков ближнего востока, когда трупы морских пехотинцев начиняли взрывчаткой, заранее предрешая участь тех, кому приказано доставить тела бравых солдат обратно на родину. Однако при таком раскладе Крис уже с минуту должен был составить компанию зомбированной студентке. Значит, его не пытались убить?.. Тогда что же... случайность? Итальянец с недобрым сомнением взглянул на любопытную находку. Наощупь обнаруженный клочок бумаги казался старинным, если не древним. И тот вопрос, что наиболее интересовал Криса в этот момент, был вовсе не того содержания, какое могло бы иметь интерес к тому, что означала и кому могла принадлежать незнакомая руническая вязь, запечатленная на куске древнего папируса. «Существует ли прямое отношение между мной и намерениями того, чьих рук подобные фокусы? Совсем не хочется верить в случайности, а неизвестность и того хуже».

Взгляд на часы не предвещал никакой надежды добраться до сути вещей, лишь только напомнил о планах насущных, которые должно завершить до наступления заката. Случайные свидетели минувшего инцидента, в число которых умышленно не входила компания ныне покойной, благодаря участию Цирцеи стали расходиться. Крис тем временем осторожно достал из кармашка рунический камешек, который прежде использовал для того, чтобы скорректировать свой путь к ближайшей магической аномалии. «Береженного бог бережет, да?» Наполненный магической энергией, камешек отразился тусклым алым свечением, итальянец обернул его загадочной бумагой, не особенно надеясь на какой-либо результат, и на некоторое время поместил в карман.
«Если девчушкой кто-то и управлял, то делал это посредством магии, а значит...» У любой реки есть устье, а у любой магии – источник. Метод банальный, но даже у сложных задач иногда существуют очень простые решения. Более того, нельзя оставить без внимания дело, в котором может быть замешан другой маг. При случае, ещё можно было поинтересоваться у Цирцеи. Почему-то возникла небольшая уверенность, что волшебница могла кое-чем подсобить, особенно если брать в расчет подобный тип бумаги.

Пока руна поиска выполняла свою задачу, определяя источник остаточной магии в старинном клочке папируса, итальянец поднялся и подошел к подружкам потерпевшей, навскидку определив среди них самую трезвую. Как и его спутницу Цирцею, Криса не особенно заботили чувства людей, которые только что пережили, пожалуй, самый стрессовый момент в своей жизни. Как однажды сказал один человек: «когда изо дня в день наблюдаешь через двенадцатикратный оптический прицел снайперской винтовки то, как 168-и грановая пуля разрывает голову или грудь жертвы, тогда-то, дружище, и понимаешь, что утратил большую часть человечности». Но для виду Крис проявил должное участие, хотя бы в целях сговорчивости.
– Девушку стоит немедленно отвезти в больницу, и мне нужно знать, кто из вас наиболее близок с ней. – Умышленно скрыв некоторые факты и особенно подчеркивая последнее слово, Крис оглядел всю компанию. – Не обойдется без полиции. Такие случаи обычно расследуют самым скрупулезным образом, поэтому нужен тот, кто содержательным образом может рассказать, что происходило с потерпевшей на протяжении всего этого дня, а возможно и недели.
Рассчитывая на участие со стороны подруг ныне покойной, итальянец не шибко надеялся, что девчата будут в курсе происходящих с ней вещей. В конце концов, там, где существует магия, живёт и тайна. Но в деле, где преобладает неизвестность, все средства хороши.

ООС: буду весьма признателен узнать результат рунического анализа.

Невнятный лепет девушек, прозвучавший в ответ на интересующий Криса вопрос, со всех сторон сквозил неубедительностью. Создавалось впечатление, будто их когнитивные способности поддались регрессу не только по причине алкогольного опьянения, но также и под воздействием намеренного колдовства. Во всяком случае, этого не стоило исключать. Их прежние эмоции ясно говорили о том, что покойная им знакома и как минимум не безразлична. Однако на деле же они ничего толкового сказать не могли, будто и не знали почившую вовсе. Рунический анализ также результата не дал. Заклинание, связывающее мертвую студентку с клочком древней бумаги, оказалось сложным и, как стало очевидно после анализа, имело совершенно иной принцип действия. «...Разобраться в котором мне может помочь моя спутница». Как раз в этот момент Цирцея оказалась рядом. И по её взгляду, направленному в сторону окон ближайшего дома, среди которых было окно, где ветер танцевал с занавесками, Крис понял, что хозяин своей бывшей марионетки всё это время находился поблизости и наблюдал за ними. Быть может, не лично, а удаленно: здесь мог присутствовать его коммуникатор, которого, вполне возможно, к этому моменту и след простыл. Итальянец предположил, что целью таинственного наблюдателя была разведка и сбор информации об участниках войны. Но и не упустил из виду, что столь хитрый план с мертвой студенткой, какой мог бы быть таковым лишь благодаря щепетильному расчету, также мог оказаться обыкновенной случайностью, когда два различных сюжета непреднамеренно терпят фиаско ввиду непредвиденного рандеву. Так это или иначе, одно оставалось неизменным: некто узнал о них, узнал о Кристиане, о том, что он мастер в Войне Грааля, и что его Слуга – Кастер. И с этой информацией их таинсвтенный соперник уже завладел некоторым пусть и не решающим, но преимуществом.
– Кто бы это ни был, он наверняка оставил ловушку, - частично согласился Крис с поэтичным и разумным предостережением своей спутницы. – ...Даже если в его интересах лишь наблюдение. У него была возможность атаковать нас, но он ею не воспользовался. Значит, либо это действительно случайность, которой этот некто не пренебрег, либо намеренное выслеживание с целью сбора информации.

Будучи одним из магов, Крис ощущал легкий магический фон, какой едва улавливался среди множественных аномальных очагов магической активности, захлестнувшей Фуюки. Но в делах волшебных лишь на свои чувства он полагаться не мог, поскольку чрезвычайным магическим потенциалом не обладал, а потому в вопросах магии решил полностью положиться на свою Слугу.
– Сможешь определить его присутствие поблизости, если окажется так, что наш скромный приятель решил сделать ставку на наш отход? И ещё кое-что... – Крис достал из кармана клочок древней бумаги, обнаруженный в воротничке зомбированной студентки, и протянул его волшебнице. – Зацепка. Быть может, тебе она расскажет больше, чем мне.

Кристиан как никто другой осознавал степень риска, какую мог привлечь его естественный интерес к противнику. Однако уступать позиции был не намерен, поскольку знал не понаслышке, что там, где есть место соперничеству, потеря инициативы может многого стоить. Ладонь непроизвольно нащупала USP на поясном креплении под водолазкой. Если Цирцеи удастся кого-нибудь обнаружить, тогда Крис обязательно пересмотрит свой план разведки апартаментов врага. Если же нет, и таинственный наблюдатель исчез – их обязательно стоит проверить со всей надлежащей осторожностью. В конце концов, там где пройдет охотник, выслеживающий дичь – обычно есть и его след.