Тихий августовский вечер, ещё теплый солнечный шар, падающий за горизонт, рассекая чистое небо, плач ещё зеленых деревьев, предчувствующих скорую осень - всё это видел из окна своего просторного кабинета юный маг Дэмиен Даркхолм. Видел, но не чувствовал, не ощущал, не задумывался об этом. Возможно, все эти стены, стёкла, доски, бумажные обои не пропускали вечернюю атмосферу в дом, а возможно тело Дэмиана, мысли Дэмиана, глаза Дэмиана просто не воспринимали её.
Рано повзрослевший мальчик разучился любоваться природой, разучился отвлекаться. Всё, что он мог видеть и о чем мог думать, так только вечные бумаги, касающиеся дел отца, болезненно-бледное лицо матери и изредка книгу заклинаний. Даже сейчас, смотря на прекрасный пейзаж за окном, он не видел ни цветов, ни птиц, ни чистого неба.   
На столе остывал эрл грей в фарфоровой чашке. Дэмиен чуть отошел от окна и взял чашку указательным пальцем за ручку. Взгляд упал на очередную партию документов, с которыми предстояло ознакомиться. Неслышно вздохнув, юноша нахмурил брови и неожиданно увидел свое отражение в стеклянных дверцах серванта, стоящего в кабинете. Оттуда на него смотрел 14тилетний подросток с невероятно серьёзным выражением лица и с уродской повязкой на правом глазу.
"Это всё, что осталось после тебя ..."   
Дэмиен тронул повязку ладонью и тут же одернул руку и отвернулся от своего отражения. Нет, он не мог винить отца за то, что тот так поступил с ним. Взвалив семью, дело и незаконченную магическую операцию на хрупкие плечи Дэмиана он просто ушел. Ушел в другой мир, где, наверное, жизнь намного приятней, чем здесь. После смерти отца маленький Дэмиен всё ещё искал его, бродил в темноте, звал его наяву он и во сне. И каждый раз понимая, что вот, он нашёл его, хватал руками пустоту. Но с годами Дэмиен переставал различать черты, столь знакомые ему. Боль утраты смыл дождь, который так часто шёл в Англии. Но отец навсегда оставался в его сердце.
За стеной послышался вальс Шопена фа диез минор. Мама опять села за рояль. Мягкие звуки отвлекли Дэмиана от мыслей. Сделав глоток обжигающего чая, он вновь устремил свой взгляд на улицу, вслушиваясь в игру матери. Он любил Шопена и знал наперед - мама старалась для него. Свободному и трагичному романтизму она предпочитала утонченную классику: Моцарта, Гайдна, Бочерини. Но она знала, что Дэмиен не любит эту классическую строгость и грацию, поэтому играла произведения эпохи романтизма специально для него.
Держа чашку чая в руках, Дэмиен неспеша покинул кабинет и вошел в соседнюю комнату, откуда доносились звуки рояля. Мама, бледная и исхудавшая, в красивом бежевом платье старательно исполняла один из любимых вальсов сына. Её тонкие пальцы ловко бегали по белоснежной клавиатуре. Наблюдая эту картину, Дэмиен улыбнулся. Мама. Она никак не может помочь, но она так старается.
Подойдя к роялю, Дэмиен положил свою ладонь на холодные ладони матери, тем самым останавливая её. Виноватое лицо вопросительно уставилось на него, будто ожидая наказания или упрека.
- Давай лучше Моцарта, - тепло улыбаясь попросил её сын.
Мама немного удивленно посмотрела на него и улыбнулась счастливой и благодарной улыбкой, но ничего не сказала, а принялась играть один из концертов Моцарта.
Дэмиен, вдохнув аромат чая, отошел к окну.       
"Сколько раз мне ещё умирать, чтобы ты жила ? ..."

Отредактировано Damien Darkholme (05.03.2011 21:35)

Звуки рояля пронзали часто нависавшую в особняке мертвую тишину, заполняя собой каждую секунду пространства. Каждая с силой нажатая клавиша разрывала   эти секунды безмолвия на сотни тысяч мегагерц. Столь нелюбимая Дэмиеном музыка Моцарта, которая сейчас была подвластна рукам его матери, кружила по комнате, проходя сквозь стены, стекая по стеклам, проваливаясь под пол. Но юноша не смел ей помешать и не желал этого. Всё, что он мог в эти мгновения – лишь чувствовать, как в его ладони  постепенно остывает фарфоровая чашка с томящимися в ней остатками отличного черного чая. Именно сейчас Дэмиену хотелось увидеть лицо Лилиан: то счастливое выражение, которое сопровождало её во время музицирования. Но, повернув голову, Дэмиен увидел лишь её светлые локоны, которые покачивались при каждом телодвижении, и бледные руки, которые с невероятной силой  и одновременно с легкостью выуживали из рояля столь дивные звуки.
"Руки …. Те же крылья, по сути."
Однако умиротворенность и спокойствие, создаваемое музыкой, были нарушены неожиданным появлением самого маленького члена семьи – семилетнего Элвина Даркхолма. Беззаботный мальчуган, которому было одинаково всё равно, что играет мама – Моцарта или Шопена, словно вихрь промчался по комнате и предстал перед Дэмианом. Последний, всё ещё немного потрясенный такой быстротой и неожиданностью, недоумевающее посмотрел на младшего брата, который уже демонстрировал ему только что найденного жука.
- Дэми! Дэми! Смотри, что я нашел! – восторженно восклицал Элвин, тыкая ладонью прямо в нос Дэмиену.
Как же мало нужно мальчишке для счастья! Дэмиен, глядя в огромные чистые зеленые и радостные глаза своего младшего брата, улыбнулся, а где-то в глубине души невольно позавидовал ему. Беззаботное детство. О таком сам юноша мог только мечтать. Когда ему было семь, он только и делал, что подвергался магическим опытам отца, практиковал магию и слушал удивительные истории из жизни своего родителя. Но что из этого вышло? Вот именно, что ничего. Сейчас Дэмиен обладал лишь тем минимумом информации, что услышал когда-то в детстве. Неужели его детство прошло зря? Но он был искренне рад, что Элвин насладится этим прекрасным временем жизни.
Элвин. Он был точной копией отца. Такие же густые прямые каштановые волосы, зеленые глаза, смех … . Поэтому мама так любила проводить с ним время, чтобы в лице своего младшего сына наблюдать любимые черты.
Такое шумное появление Элвина заставило Лилиан закончить свою игру и обратить внимание на сыновей.
- Ничего себе, какой огромный, - удивленным тоном сказал брату Дэмиен. – Но всё же не стоит так врываться в комнату, когда мама играет.
Дэмиен легонько ткнул Элвину в его курносый носик.
- Ну что ты, Дэмиен. Не нужно так строго. Он мне ничуть не помешал, - мягким тоном сказала Лилиан, вставая со стула и подходя к мальчикам.
- Ты слишком его балуешь, мама, - с упреком посмотрел на неё Дэмиен. 
Лилиан ответила виноватым взглядом, приобнимая Элвина, который всё это время с интересом рассматривал свою находку.
- Пойдем, дорогой, позанимаемся французским, - наклоняясь к сыну, сказала Лилиан и, взяв его за руку, направилась к выходу.
- Лучше бы вы занимались японским, - сказал Дэмиен, всё так же стремительно глядя на мать.
Лилиан повернула голову и просто умоляюще посмотрела на него. Аластэр в совершенстве владел французским, и иногда они часами просто разговаривали на этом элегантном языке. Дэмиена же глубоко раздражало то, что мать пыталась сделать из младшего брата второго отца. Он не раз говорил ей об этом, не раз реки слез текли по её щекам.  С самим Дэмиеном этот трюк не прошел. Он был слишком независим и самостоятелен. Он слишком не хотел быть похожим на своего отца.
"Это я виноват во всем. Чего ты хочешь ещё ?!"    
- Comme ça vous chante, (Как хочешь. - фр) - холодно проговорил Дэмиен и, оставив пустую чашку на крышке рояля, развернулся и вышел из комнаты через другую дверь.

Гулким эхом звуки тяжелых шагов Дэмиена, отражаясь от стен, разносились по всему коридору. И без того неважное настроение было испорчено. Ну почему, почему он всегда чувствовал себя виноватым просто потому что был прав ? Печальный взгляд глаз матери точно лезвием выцарапывал на его совести слово "виновен".
Подгоняемый порывом эмоций, Дэмиен неожиданно опомнился и сбавил столь уверенный шаг. Мгновение спустя он и вовсе остановился напротив стеклянной двери. Погода словно вторила душевному состоянию юноши: на небе скопились свинцовые облака, которые вот-вот должны были разорваться потоками холодного ливня.
Сжигающим глотком растаял ком в горле Дэмиена. Дождь. Он любил его, потому что он напоминал ему об Англии. Там капли падали с небес так часто, что, казалось, дождь не заканчивался там никогда.
Вот редкие капли уже оставили мокрые следы на поверхности стеклянной двери. Дэмиен подошел к ней почти вплотную и приложил ладонь к холодному стеклу. 
"Дождь не пахнет холодным прости ... "
Неожиданно свидание Дэмиана с августовским дождем было прервано неприятным жжением в Магических Цепях. Юный маг слегка поморщился. Ощущения были не самыми приятными, но и не самыми болезненными.
"Что это ? Что происходит ? Откуда такая магическая активность ?" 
Дэмиен начал всматриваться вдаль, пытаясь разглядеть что-нибудь, но в поле зрения не было абсолютно ничего. Одернув похолодевшую ладонь от стекла, юноша задумался. Такой неожиданный поворот событий заинтересовал его, и он не мог оставить без внимания такой всплеск энергии. Взгляд голубых глаз устремился на улицу, а затем на потолок. Над Дэмиеном находилась комната, где сейчас Лилиан  и Элвин занимались французским. Почему-то мешкавший до этого Дэмиен, вспомнив недавний разговор с матерью, твердо решил, что должен покинуть дом и попытаться найти источник энергии.
"Раз я не в силах переубедить тебя, мама, то я тоже буду вести себя так, как мне угодно ..."
С искоркой ненависти Дэмиен просверлил потолок взглядом, а затем резко сорвал с вешалки легкий черный плащ с капюшоном и накинул его на себя.
- Молодой господин куда-то собирается ? - спросила его горничная, выходя из кухни.
- На вечернюю прогулку, - ответил Дэмиен, не обращаясь к ней.
Он подошел к двери и, открыв её, вдруг притормозил.
- Не говорите моей матери, что я ушел, - сказал он горничной.
- Как будет угодно, - ответила женщина, кивнув хозяину.   
Дэмиен кивнул в ответ и покинул дом, шагая навтсречу дождю и чему-то загадочному и неизвестному.

Прибрежный парк

Прибрежный парк

Чёрный дождливый вечер сопроводил юного графа Дэмиена и его спутника до небольшого фамильного гнезда Даркхолмов, которое уже был окутано девственным сном, однако тусклый свет в одном из окошек первого этажа всё ещё горел.
Дэмиен уверенно поднялся на крыльцо и осторожно открыл тяжелую дверь. Поздних гостей тут же встретило приятное домашнее тепло, которое тут же охватило мокрые и замерзшие щёки Дэмиена. Телемах сразу перешел к делу и начал задавать вопросы. Для Дэмиена это не было сюрпризом: он был готов к этим вопросам. Что ж, это даже хорошо: может, в обмен он получит ответы на свои собственные вопросы?
В небольшую прихожую, освещенную тусклым бра, на звук голосов тут же вошла горничная. Женщина средних лет всё ещё была в рабочей одежде. Кажется, всё это время она ждала молодого господина и не собиралась отходить ко сну до его прихода. Она слегка удивилась, увидев, что Дэмиен пришел не один.
- Аннегретт, - обратился к прислуге Дэмиен, снимая с себя дырявый плащ. – Прошу, выбросите этот плащ. Боюсь, он не подлежит ремонту.
Горничная утвердительно кивнула и взяла испорченную вещь из рук Дэмиена.
- Госпожа уже спит? – не меняя своего привычного холодного тона, спросил юный Маг, снимая с головы мокрый хомбург и вешая его на вешалку.
- Да, - ответила горничная.
- Хорошо. Не стоит будить её.
Дэмиен слегка отряхнул пальцами влажные волосы.
- Аннегретт, прошу, проводите нашего гостя, господина ди Вандельштама, в ванную, чтобы он привел себя в порядок, - Дэмиен жестом указал на стоявшего рядом Телемаха. – Позаботьтесь, пожалуйста, о чае. Затем приготовьте спальню для  господина. Он останется у нас на ночь.
Прежде чем Телемах успел что-то возразить, Дэмиен многозначительно посмотрел на него.
- Я не потерплю отказа, Телемах.  Увидимся в столовой, как только ты будешь готов. Аннегретт проводит тебя. Там я отвечу на все твои вопросы.
Свободный от повязки глаз Дэмиена сверкнул в свете бра, а затем сам юноша поднялся на второй этаж в семейную ванную, чтобы там смыть с себя грязь сегодняшнего вечера.
Умыв лицо и руки в горячей воде, юный Даркхолм высушил волосы, причесал их и, дойдя до своей спальни, переоделся в сухую рубашку и шорты. Поправив перед зеркалом повязку на глазу, юноша спустился вниз, в столовую. Он старался идти по коридорам как можно тише, чтобы не нарушить ночной покой своей матери и своего брата. Сейчас ему меньше всего хотелось, чтобы его семья виделась с Телемахом. Для начала она должны побеседовать лишь вдвоем.
В небольшой, но весьма уютной столовой, Дэмиен недолго просидел один: его поздний гость, сопровождаемый Аннегретт, вскоре присоединился к нему. В это же мгновение пожилой дворецкий Даркхолмов мистер Хоукинс  принес поднос  с чайничком и  двумя чашками для чая.
- Первосортный черный чай для господина Дэмиена и его гостя, - слегка торжественным голосом произнес  дворецкий, ставя поднос на стол.
- Благодарю Вас, Хоукинс, - чинно кивая головой, сказал Дэмиен, наблюдая, как дворецкий разливает ароматный чай по чашкам, и обратился к горничной. – Спальня для гостя уже готова?
- Да, мой господин.
- Тогда вы можете быть свободны. Спасибо за работу и спокойной ночи, - чуть улыбнувшись, пожелал Дэмиен.
Когда прислуга разошлась, юноша осторожно взял чашку и, легонько сдув пар, сделал глоток.
- Моя семья всё ещё не приучилась к самостоятельности, - сказал он Телемаху, не отрывая взгляда от переливающегося чая в белоснежной чашке.  – Аннегрет и мистер Хоукинс единственные, кто остался с нами и согласился работать за урезанную плату. Они слишком привязались к нам.
Дэмиен поставил чашку на стол, не отпуская фарфоровую ручку из пальцев, и увидел вопросительный взгляд Телемаха. Скрепя сердце, но, не теряя каменного выражения лица, он произнес следующие слова:
- Мой отец умер.
Спустя столько лет ему всё ещё больно говорить это. Наверное, так будет всегда. Глаз, свободный от повязки, посмотрел на Телемаха взглядом, полным смирения и печали.
- Он страдал от неизлечимой болезни  - муковисцидоза. Его смерть была неизбежной: рано или поздно он бы покинул нас. Но … Всё же он ушёл слишком рано.
Дэмиен вновь опустил глаза. Нет, даже спустя столько времени об этом так трудно рассказывать!
- Умирая, он назначил меня, девятилетнего мальчишку, главой семьи, оставив мне мать, страдающую неврозами, малолетнего брата и текстильный бизнес, который благополучно шел ко дну. С того самого дня мне пришлось повзрослеть на десяток лет. Поэтому я и стал тем, кого ты видишь сейчас: мальчишкой, которого лишили детства.
Дэмиен задумчиво посмотрел куда-то на середину стола, затем снова поднес чашку к губам и отпил.
- Нам пришлось перебраться в Японию, потому что только японский филиал согласился продлить контракт с нашей фирмой. Если бы не мистер Хоукинс, я бы и его потерял. Наш дворецкий активно помогает мне с ведением дел, - Дэмиен повертел чашку в пальцах и вновь взглянул на Телемаха. – Но отец оставил мне не только это.
Чашка приземлилась на стол. Юноша встал и неспеша подошел к окну. На улице всё ещё царила стихия. Мрак поглощал лунные отражения шуршащих веток, заглушая песни листьев шумом дождя.   
- Он оставил мне кучу неразрешенных вопросах в сфере магии. Я … я ведь совсем ничего не знаю об этом  мире. До этого весь магический мир для меня замыкался лишь на мне самом, но сегодня …
Дэмиен приложил теплую ладонь на холодное стекло: тут же от его прикосновения стеклянная поверхность запотела.
- Сегодня в парке я пытался заклинанием остановить змею, которая напала на девушку в красном платье, но у меня ничего не вышло, но эта девушка … Она вытащила огромный меч и в долю секунды разрубила змею пополам.
Юноша повернул голову к Телемаху.
- Кто она? Кажется, таких, как она, называют Слугами? Но кто такие Слуги?
Серьезный взгляд будто приклеился к Телемаху. Дэмиен задавал вопросы своим привычным холодным тоном, но, казалось, от рвущего его голову незнания он скоро перейдет на смятенный тон. Голова вновь повернулась к окну. Дэмиен посмотрел на свою руку.
- Как я ничтожен. Я ничего не знаю.
Он резко оторвал руку от стекла. Глаза чуть сузились от нахлынувшего гнева. Дэмиен грузно вздохнул.
- Телемах, - строго сказал он и повернулся к гостю. – Телемах, ты должен мне всё объяснить. Ты – друг моего отца. Я хочу доверять тебе и, надеюсь, что могу доверять.
Дэмиен подошел к юноше и положил ему руку на плечо.
- Пожалуйста, будь моим наставником. Расскажи мне всё, что сам знаешь. Научи меня тому, что знаешь. Закончи дело моего отца ради его светлой памяти. Пожалуйста.
Взгляд голубых глаз пронзал Телемаха насквозь. Никогда ещё Дэмиен не просил никого о чем-то так сильно. В последние годы он вообще ни у кого ничего не просил. Жажда знаний и костер надежды горели у него внутри: только бы реки слёз не затушили их.

Отредактировано Damien Darkholme (28.08.2011 02:15)

Внутри маленького туловища четырнадцатилетнего мальчишки нарастало всё сильнее и сильнее огромное чувство  невероятной надежды. Сапфиры его глаз, даже того, что был закрыт повязкой, пристально смотрели на Телемаха в ожидании ответа. Ответа, который изменит всю его прежнюю жизнь.
Когда же воздух сотряс утвердительный ответ, Дэмиен едва ли не улыбнулся счастливой улыбкой ребенка, которому пообещали новый велосипед на День рождения. Конечно же, согласие Телемаха быть наставником было намного дороже самого дорогостоящего велосипеда, но разучившийся радоваться Дэмиен не сделал этого и сейчас. Но момент был упущен, потому что Телемах перешел к серьезной теме.
"Хочу ли я ? Но ..." 
Слушая рассуждения своего ночного гостя, Дэмиен всё больше и больше хмурил брови, чутко улавливая каждое сказанное Телемахом слово.
"Сущий пустяк ?!"
От этой фразы внутри юного графа начала лопаться тонкая струна терпения. Он чуть было не развернулся и не начал судорожно кричать, доказывая Телемаху всю сложность своего положения и перечисляя все испытания, подкинутые судьбой, но он сдержался. Что-что, а сдерживаться Дэмиен всё же научился. Телемах ведь старше его, к тому же, он уже давно является частью Волшебного Мира и наверняка знает, о чем говорит.
Когда Телемах начал прогуливаться по столовой, Дэмиен всё так же продолжал стоять на месте, словно приросший к полу. Его гость продолжил раскрывать ему карты несовершенства Волшебного Мира, все его недостатки и темные стороны.
"Но это же Волшебный мир ... Волшебство. Откуда там столько зла ?" 
Дэмиен задумался. Пылкая страсть коснуться неизведанного потихоньку начала угасать, но вот руки Телемаха коснулись его плеч. Подняв задумчивые глаза, Дэмиен увидел перед собой доброе лицо молодого мага. Эти его "могу" вновь добавили масла в огонь желания познать Мир Волшебства. Сердце начало биться всё чаще. Телемах только что сказал, что они нужны друг другу. Цель и причина. С губ Дэмиена чуть было не слетел готовый ответ, но Телемах опустил свои руки с его плеч, и юноша промолчал.
Молодой Маг устало потер лицо ладонями.  У Дэмиена же напротив сна не было ни в одном глазу.
- Хаос ?  - переспросил Дэмиен.
Похоже, у него появился ещё один повод задуматься о своей дальнейшей судьбе.
- Доброй ночи. Не стоит благодарности, - сказал юноша удаляющемуся из столовой Телемаху.

Оставишь наедине со своими мыслями, Дэмиен снова сел за стол. Теребя в руках пустую фарфоровую чашку, он взвешивал все "за" и "против". Теперь его судьба зависела от его собственного ответа. Неужели Волшебный Мир и правда настолько жесток, что добавит в его несладкую жизнь ещё больше горьких моментов? Да, отец не успел рассказать ему всего, но ... он ведь начал. Даже эти магические глаза ... Он хотел, он готовил своего сына к вступлению в этот самый мир, каким бы злым он ни был. Жажда познания нового боролась с чувством жалости к своей семье и к самому себе. А может это вовсе и не жалость, а банальный страх ?!
"Я ... Я боюсь сам себя!"
Дэмиен обхватил голову руками и закрыл глаза. Страшно терять свое имя на руинах постепенно возрождающейся жизни.  Сердце снова учащало ритм, словно находясь под дулами пистолетов.
"Развеяв все твои сомненья, Задумай решение, знай," - неустанно твердил внутренний голос. - "Всё в твоих руках."
Дэмиен открыл глаза. Перед собой он увидел белоснежную скатерть и вновь задумался.
"Хуже уже не будет. Пока ты здесь, я не упущу свой шанс. Тем более, он хотел этого. Я знаю."
Чувствуя накатывающую усталость, юный граф неспешно встал со стула и вышел из столовой, шагая по темному коридору в свою спальню. В своих комнатах спокойной спали его мама и брат. Дэмиен даже позавидовал им: они просто могут жить дальше, не принимая никаких серьезных решений, они могут спокойно спать и свято верят в то, что завтра проснутся.
"Могу ли я верить в это? Во что я вообще могу верить?"
Закрыв за собой дверь спальни, Дэмиен переоделся в пижаму и, сняв перед зеркалом свою повязку, увидел свой магический сиреневый глаз.
"Прямо сейчас я разделен ровно на две половины. Какая же из них утащит меня за собой? Магическая или ..."
Оборвав мысль об этом, Дэмиен опустил глаза и, бросив повязку на тумбу, залез под одеяло. Нужно было хорошенько выспаться перед завтрашним днем. Скорее всего, это будет последняя ночь его прежней жизни.

Отредактировано Damien Darkholme (25.09.2011 01:26)

4 Августа
Время: 7.05

Возвращение в этот бренный мир произошло быстро. В сознание, - еще быстрее. Честно говоря, Король Гесер повел себя так, словно он не просто был готов к тому, что врата Трона Героев распахнуться, и он появиться в обычном мироздании на Войне Святого Грааля, не зная кто его призвал, и почему между ним и Мастером нет связи, но и заранее готовился к этому в течении нескольких тысяч лет. Удивление, шок, потеря ориентации в пространстве, мучительные попытки осознать что к чему, - ничему этому в голове Райдера не было места.

Ощутив под ногами твердую почву, Садангкай, на секунду припал на колено, изучив следы магического круга, который послужил ему проводником в Срединный мир. Ему показалось, что линии выглядели слишком правильными, - словно их чертила не человеческая рука.

"Интересно, - отметил Слуга, добавляя эту деталь к тому списку странных событий, окружавших его призыв, -Меня не вызывали люди. Но сейчас не Конец Времен, и я не пришел сам. К тому же, я могу говорить на этом языке, и знаю, что происходит Война Святого Грааля. И что мне нужен Мастер, иначе мое присутствие в этом мире выйдет коротким. "

Находиться в такой форме было не слишком удобно, но Гесер решил, что сперва требуется обеспечить свое существование, и лишь затем размышлять над теми вопросами, которые перед ним стояли. Слуга дематериализовался во вспышке сверхъестественного сияния, чтобы снизить расходы энергии, и направился туда, где вероятно могли быть люди. То есть, в ближайший дом.

4 Августа
Время: 7.10

"Вот и сбылось со мной самое главное ! ... Несколько строк на ржавой стене пустой - всё, что оставлю я на этой земле. Дарю их тебе. Держи. Не потеряйся."
Родной, теплый, мягкий голос отца, в который так хотелось закутаться с головой, доносился до ушей Дэмиена сквозь пелену сна.
"Папа ..." 
Собственный голос эхом отразился в призрачном пространстве. Образ отца был размытым и нечетким, зато его голос был громким и понятным.
"Было тепло. Не было сил. Не мне учить тебя, как жить на этой земле, в огне и в воде - держись. Не потеряйся".
Зачем? Зачем Аластэр пришел к сыну из того летнего дня, последнего дня его жизни? Неужели он почувствовал, что Дэмиен сейчас принимает важное решение? Это ведь тоже в каком-то смысле последний день его жизни. Прежней жизни. Но Дэмиен не понимал, одобряет ли отец его решение или нет? Кажется, он просто вновь полагается на его самостоятельность. Но Дэмиен не успокаивался, ему важно было узнать мнение отца.
"Хотя бы во сне скажи мне, что мне делать? Скажи мне, ответь !"
И там, в призрачном пространстве, он начал кричать и избивать пустоту. Он избивал её, не жалея сил, не жалея себя, пока, наконец, ...
... резко не открыл глаза и не почувствовал реальную боль в своем теле. Дэмиен весь взмок. Магические цепи неприятно покалывали, разгоняя болевые ощущения по всему туловищу юноши. Юный Маг, сев на кровати, повернул голову в сторону окна, под которым находился цветник его матери Лилиан.
"Что ... что это такое?"
Перед глазами пронеслись кадры воспоминаний минувшего вечера: огромная змея, незнакомка в красном, огромный меч ...
"Неужели это снова она?"
Всё это произошло буквально в две секунды после пробуждения Дэмиена, и тут же раздался стук в дверь и встревоженный голос Телемаха, стоявшего за ней.
- Дай мне 10 секунд, -  ответил юноша, вскакивая с кровати и подлетая к стулу, где висел его домашний халат.
Надев халат поверх пижамы, Дэмиен быстро надел повязку на глаз и сунул в карман халата пистолет.
Открыв дверь, он тут же встретился глазами со взволнованным взглядом Телемаха.
- Не знаю, что это, но оно совсем близко, - сосредоточено проговорил юноша. - Поспешим!
Бегом спустившись на первый этаж в коридор, Дэмиен стал натягивать уличные ботинки прямо но босые ноги. К нему тут же подлетела изумленная прислуга.
- Юный господин, куда же Вы в таком виде? Вы же простудитесь! - запаниковала женщина, но Дэмиен остановил её жестом ладони. 
- У нас с господином Телемахом появились неотложные дела, мы должны отлучиться, - строго проговорил он, а затем одел второй ботинок. - Когда госпожа с Элвином проснуться, пожалуйста, ни под каким предлогом не велите ей покидать дом. 
- Но ...
- Не волнуйтесь, со мной всё будет в порядке, - обнадежил женщину Дэмиен и слегка улыбнулся, а затем скомандовал. - Пойдем, Телемах.
Печальный вздох Аннегретт остался за дверью.
Утро встретило магов неприятной прохладой и моросящим дождем, но погода сейчас беспокоила юного Даркхолма меньше всего. Следуя за своими ощущениями, он шел рядом с Телемахом, приближаясь к непонятному объекту всё ближе и ближе. Наконец оба Мага завернули за дом и - о, ужас! 
Дэмиен увидел, как их прекрасный сад был наполовину выжжен, а навстречу им шёл некто очень высокий и обмундированный тяжелыми доспехами, об которые разбивались редкие капли дождя.
Сердце Дэмиена забилось всё чаще. Снова он встретился лицом к лицу с неизвестностью, снова он не знал, что нужно делать, но при этом он не стал прятаться за спину Телемаха. Он просто встал рядом с ним, опустив руку поближе к карману, чтобы в случае чего вытащить свой револьвер.

Отредактировано Damien Darkholme (30.10.2011 21:35)

4 августа
Время: 07.12

Утренний Фуюки встретил Телемаха и Дэмиена типичной английской погодой. По крайней мере, какой она представлялась молодому алхимику. Ботинки Телемаха угодили в лужицу, образовавшуюся на дорожке перед домом, поднимая в воздух водяную взвесь, которая мгновенно смешалась с отвратительным моросящим дождем. Тонкая рубашка юноши мгновенно намокла и жадно прилипла к телу, а холодный ветер тут же выбил из него мелкую дрожь.
Однако разум Телемаха пометил эти неудобства как далеко вторичные и целиком сконцентрировался на главной проблеме – сильной магической аномалии, источник которой находился прямо за домом. Поспешно надев перчатку с алхимическим кругом и выхватив Офелию из-за пояса, Телемах поспешил туда. Наспех одетый Дэмиен шагал рядом. Он не выглядел озадаченныи или испуганным. Отнюдь, от выражения какой-то мрачной решимости и непреклонности, непроницаемой маской застывшего на его юношеском лице, Телемах невольно вздрогнул.
Офелия негромко  загудела, принимая прану от своего владельца. Пистолет загорелся эфемерным голубоватым пламенем, которое в мгновение ока охватило всю его правую руку.
Нет. Он не может допустить, чтобы семье Даркхолм был причинен вред. Нужно было быстро разрулить эту ситуацию. Словом или дракой – неважно, потому что если не покончить с этим быстро, у них почти нет шансов. Первое быстро выльется во второе, а второе, как правило, ничего хорошего не сулило.
Подбежав к углу здания, Телемах резко остановился и сделал несколько медленных шагов. Перед его взоров предстали выжженные останки того, что, судя по всему, было цветником. Наверняка он принадлежал Лилиан, она очень любит цветы. Бедняжка…
Его злобу не охладило даже то зрелище, что предстало перед ним мгновение спустя. Было лишь… нет, не страх… скорее, опасение. Да, включился примитивный инстинкт самосохранения, потому что тот, кто стоял перед ним, был более, чем обычный человек. Слова призрака с лицом Нефис вновь всплыли в его сознании. Раньше он без особого труда сопротивлялся им, но теперь, после того, что он увидел, впервые за два года его охватили сомнения.
Телемах не сводил взгляда с высокого воина. Высокого даже по меркам долговязого алхимика. Подняв Офелию, он направил ее на статную фигуру, при этом всем своим видом стараясь не показывать враждебности, лишь настороженность.
- Осторожно, Дэмиен. Похоже, это Слуга. Нам с ним не совладать не при каких обстоятельствах, - негромко произнес Телемах, обращаясь к стоявшему рядом Дэмиену. Обратив взгляд своих серых глаз на пришельца, алхимик обратился к нему нейтральным тоном:
- Никто здесь не звал тебя, Героическая Душа. Понимаю, что ты желаешь получить ответ на свой вопрос, но мы не поняли, что ты имеешь в виду. «Отмеченные Граалем»? Ты про… командные заклинания?

4 августа
Время: 07.17

- Меня звали, - сказал Райдер, -Не знаю кто или что, но будь все так, как ты говоришь, меня бы здесь не было.

Гесер заметил дискомфорт, который ощущали первые встреченные им в современности люди, и это показалось ему немного странным. Конечно, погодка была не сахар, но не настолько же? Впрочем, объяснение такому положению вещей нашлось быстро: несмотря на то, что дома категорически не подходили для того, чтобы держать в них оборону, они состояли из камня. Можно было не сомневаться, что постоянно проживающие внутри каменных коробок люди не смогут привыкнуть даже к легкому морозцу. Кто-нибудь другой наверняка бы мог возвести очи горе и начать рассуждать о том, что раньше люди были крепче, однако Райдер не находил это чем-то заслуживающим большого внимания (и уж, тем более, порицания). Когда-то люди вообще обходились без нормальной одежды, и что же, горевать об этом?

- Один древний царь как-то сказал, что не следует угрожать тому, на кого не собираешься нападать, - обратился Слуга к  человеку, чья рука, окутанная голубым сиянием, сжимала в руках предмет, безошибочно идентифицированный героем как оружие, -Сейчас вам не помешало бы воспользоваться этим советом. От себя я еще могу добавить, что не следует угрожать тому, на кого не собираешь нападать, если с ним еще нельзя совладать ни при каких обстоятельствах.
-Твой друг, хоть и моложе тебя годами, но поступает мудрее. Он демонстрирует готовность обратиться к оружию, но не желание сделать это.

Содержание "менторского тона" в словах Райдера было столь велико, что в иной ситуации его, пожалуй бы хватило на пару трактатов, посвященных поискам смысла жизни, и даже осталось бы на небольшую заметку по истории отдельных народов.

- И да, течение твоей мысли верно. Мне нужен обладатель меток Грааля, которые именуются Командными Заклинаниями. Если его нет среди вас, я отвечу на ваши вопросы и отправлюсь на поиски такого человека. А потому будь краток.

4 августа
Время: 07.17 - 07.22

Телемах, внимательно внимая словам неизвестного воина, медленно опустил «Офелию». Голубоватое сияние магической энергии потихоньку угасало, выгорая неровным пламенем, разрываемым на неровные растворяющиеся в воздухе кусочки каплями дождя. В этом Слуге чувствовалась необъяснимая мудрость старых времен, его мощный голос вибрировал в холодном утреннем воздухе, преисполненный спокойствия и гармонии. Алхимик не знал, что сейчас выражало его скрытое под шлемом, без сомнения благородное лицо, но взгляд его голубых, излучавших слабое свечение глаз, казалось, проникал в самую глубь его естества и читал его, словно открытую книгу.
Глубоко вздохнув, Телемах миролюбиво посмотрел на незнакомца.
- Я рад, что встретил столь мудрого и рассудительного человека, и приношу извинения за свои действия, - улыбнулся он. – К сожалению, мы не можем тебе помочь, но мы благодарны, что готов уделить нам немного твоего времени. Дэмиен, ты не знаешь, где бы мы могли спокойно…
Резкая боль пронзила правую кисть Телемаха, застав вечно настороженного алхимика врасплох. Ноги его подкосились, и он едва не рухнул на колени, когда на него волной накатили мучительные ощущения.
Третий отдел! Локализовать и изолировать! Изолировать немедленно!
Способность Разделения Памяти алхимиков Атласа сработало за долю секунды. Разум подчинился моментально, сконцентрировав все болевые сигналы в одном секторе мозга и изолировав его от прочих. Боль слегка притупилась, но все равно была подобна раскаленному гвоздю, вбиваемому прямо в запястье.
В чувствительный нос Телемаха резко шибануло противоречивой смесью запахов озона и наэлектризованного воздуха. Земля под ногами засветилась, и на ее поверхности начали проявляться четкие, словно выведенные чьей-то не знающей дрожи рукой, очертания магического круга. Мозг автоматически скрупулезно проанализировал светящиеся символы и хитросплетения узоров и доложил о ритуале заключения контракта. Однако Телемах даже не обратил внимания на полученную информацию. Его обреченный взгляд был прикован к проявившемуся на руке таинственному символу, чьи абстрактные линии отдаленно напоминали окружность прицела. Тем временем карминовое свечение магического круга начало медленно подниматься вверх, охватывая его и Слугу.
Через несколько секунд все было кончено. Очертания круга перестали светиться и стали медленно развеиваться по воздуху подобно пеплу на месте пожарища. Шокированный алхимик, пытавшийся вновь заставить свое тело вновь научиться дышать, медленно перевел взгляд с узора на своей руке на возвышавшегося неподалеку таинственного воина.
Контракт заключен… Нет… Нет, нет, не может быть! Этого не должно было случиться!...
Этого не должно было случиться… Он наблюдатель, а не боец. Он просто хотел больше узнать о Войне за Святой Грааль, но никак не становиться ее участников, одна мысль о котором казалась ему абсурдно смешной. Бесчувственная в своих суждениях Вселенная словно желала избавиться от единственного оставшегося в живых человека, познавшего ее взгляд. На правах созидателя она оперировала миллионами мельчайших переменных, дабы сотворить ему судьбу, которую он всеми силами пытался избежать.
- Похоже, ты нашел, что искал… - сжимая пальцами левой руки помеченную командными заклинаниями кисть, Телемах бросил мутный взгляд на душу героя. Его душевное состояние вносило разлад в обработку навалившейся на него информации, вызывая головокружение и тошноту.
- Блэк Баррел мне в глотку… - выдохнул он, сделав несколько назад на словно ватных ногах. – Ох… Что-то мне нехорошо…  - почувствовав спиной сквозь намокшую рубашку холодный камень стены особняка, он медленно осел вниз и уселся на сырую траву.

4 августа
Время: 07.17 - 07.24

Услышав из уст Героической Души упоминание о себе, Дэмиен никак не отреагировал. Что это было? Красивая лесть, или действительно его слова были наполнены смыслом? Скорее всего, он даже не ведает, что Дэми не вытащил свой револьвер не потому что был мудр, а с точностью до наоборот: он просто не знал, что ему делать. Но все же опыт предыдущего дня доказал ему, что его оружие просто бесполезно против разного рода магических существ.
Диалог Телемаха и Слуги в доспехах запутывал бедного юношу все больше и больше.
"Что значит командные заклинания? И почему он ищет человека с командными заклинаниями? Неужели он просто так уйдет? Не будет нападать?"
Дэмиен не мог понять, пугало ли его это незнание или больше бесило, но его лицо по-прежнему оставалось невозмутимым: оно не отражало всё то, что творилось у юноши в голове.
Кажется, Слуга и правда был настроен не агрессивно, потому что даже Телемах смягчил свой тон и опустил оружие. Но всегда подозрительный Дэмиен всё же решил не терять бдительность. Слишком много обмана пережил он за свою недолгую жизнь и практически разучился доверять даже людям из своего окружения, что уж говорить о незнакомцах.
Дэмиен всё ещё пристально смотрел на Слугу, когда Телемах обратился к нему, но, не успев закончить предложение, резко скорчился с таким ужасающим выражением лица, словно неимоверная боль пронзила каждую клетку его тела. 
Глаза Дэмиена расширились от ужаса.
- Телемах !!! - крикнул он, попытавшись приблизиться к алхимику, но вдруг его Магические Цепи неприятно закололи, и в долю секунды их разделило сияние круга, появившегося под ногами Телемаха.
Дэмиен отстранился и, раскрыв рот,  наблюдал за происходящим, наблюдал страдания Телемаха, наблюдал свою беспомощность ...
Буквально через несколько секунд все закончилось: печать исчезла, и Телемах снова заговорил. Дэмиен встревоженно смотрел на алхимика взглядом, полным беспокойства и непонимания.
"Что? Что он искал?"
Юноша резко перевел свой непонимающий взгляд синих глаз на Слугу, как вдруг услышал, как Телемах осел на траву.
- Телемах ! - обеспокоенно воскликнул Дэмиен, подбежав к другу и присев рядом с ним, кладя руку ему на плечо.
Случайно Дэмиен взглянул на правую руку алхимика: в синих радужках глаз отразились сияющие линии, сплетавшиеся в незамысловатый узор.       
"Что ? ... Что это?"
Совсем рядом послышались тяжелые шаги, а затем и голос Слуги. Дэмиен со злостью поднял свои глаза на него, а когда тот протянул руку Телемаху, выхватил их кармана халата свой револьвер и направил его на незнакомца.
- Что ты с ним сделал ?! Отвечай !   - в сердцах закричал он. - Ты сказал, что будешь отвечать на все вопросы ! Так вот и отвечай !!!
Уверенно сжимая в руке свой револьвер, Дэмиен пристально смотрел на Слугу. В его глазах играли искорки ненависти. Юноша был серьезно настроен. Сейчас его абсолютно не волновало то, что его оружие бесполезно против Слуги. Ему нужны были ответы. Ему нужно было помочь Телемаху.

Отредактировано Damien Darkholme (26.11.2011 23:56)

Информация для Гесера:

А тем временем посланное Райдером заклинание послушно отслеживало источник таинственной магии, которая, по его мнению, послужила причиной заключенного между ним и Телемахом контракта. Однако Райдер еще не понял, что магическая ткань над городом Фуюки буквально исходила трещинами и порождала аномалии - маленькие и большие, опасные и едва заметные кратковременные - подобно зловонной клоаке, дававшей жизнь отвратительным тварям.
В какой-то момент искаженная магическая ткань отреагировала на незначительные эманации магической энергии, излучаемые заклинанием, и дала маленькую трещину. Оттуда возникла аномальная вспышка, по содержанию энергии в несколько раз превосходившая простое заклинание, и поглотила его, подобно прожорливому хищнику, после чего бесследно растворилась, оставив после себя лишь легкие возмущения в ткани магии.
И аномальная секундная вспышка, и тот факт, что она поглотила и рассеяла его заклинание, не ускользнули от внимания Райдера. Возможно, именно сейчас он осознает, что в городе Фуюки творится что-то неладное. А как реагировать на подобное, а так же на мага-полукровку, ставшего его невольным Мастером, решать только ему.

Отредактировано Game Master (30.11.2011 00:47)

4 августа
Время: 07.35 - 8.05

Когда ладонь Телемаха опустилась на ствол Револьвера, Дэмиен вздрогнул. Он перевел взгляд своих кобальтовых глаз, в котором наряду с ненавистью читалось удивление, и дал алхимику направить дуло его оружия в землю.
- В порядке?! Но ...,
Дыхание Дэмиена участилось ровно как и сердцебиение. Продолжая сидеть на мокрой холодной земле, он наблюдал, как Телемах так просто принимает помощь Слуги, который всего несколько минут назад причинил ему неописуемую боль, и встает на ноги. Тонкие пальцы ещё крепче сжали холодную сталь револьвера. Дэмиен  отчаянно опустил голову. Мысли, чувства, неверные догадки, непонимание - всё это вихрем гуляло в его голове. Ему хотелось кричать, ему хотелось расплакаться, хотелось высвободить четырнадцатилетнего подростка, который скребся внутри и ломал ему ребра, не давая дышать.  Он мог бы поднять свой револьвер, поднести его к виску и спустить курок: тогда бы всё закончилось. Тогда бы он успокоился. Все его проблемы умерли бы вместе с ним, а вслед за проблемами умерла бы мать ...
Но Дэмиен никогда не искал легких путей. Если бы он не умел бороться, то никогда бы не был таким, каким был сейчас, на этой мокрой грязной траве.
"Это кажется, что ты слаб, что ты клоп, беспомощный идиот, словно глупая камбала хлопаешь ртом во мгле..."
Убрав мокрую челку с глаз, Дэмиен встал и сунул револьвер в вымокший насквозь мохровый халат. Он с недоверием смотрел на высокого Слугу класса Райдер, но всё же решил, раз Телемах так спокойно общается с ним,  то бояться нечего.
- Мы можем воспользоваться моим кабинетом, - серьезным тоном сказал Дэмиен и добавил: - Но только при условии, что ты объяснишь мне, что здесь произошло. Я уже слишком много увидел, чтобы оставаться в неведении.    
Суровый взгляд переметнулся на Слугу, назвавшего себя Королем Гесером.
- Это не убежище, это особняк моей семьи, - сухо ответил Дэмиен.
"Ты ещё уничтожил клумбу моей матери. Что с ней будет, когда она узнает об этом?"
- Твой Слуга слишком выделяется. Думаю, моей семье и прислуге лучше не видеть его. Надо позаботиться о том, чтобы он добрался до кабинета незамеченным, - обратился юноша к Телемаху, и, вновь взглянув на Райдера, развернулся и пошел в сторону крыльца.
Зайдя в дом, Дэмиен принялся разувать насквозь промокшие ботинки. На звук открывшейся двери прибежала Аннегретт и, увидев своего господина, всплеснула руками.
- Боже мой, господин ! Вы же насквозь промокли ! Вы рискуете заболеть ! - завосклицала она, но Дэмиен остановил её, вытянув ладонь.
- Не беспокойтесь обо мне. Я оставлю халат и пижаму в ванной, просто просушите их, и приготовьте одежду для господина Телемаха и, когда он приведет себя в порядок, проводите до кабинета, - распорядился Дэмиен и, дойдя до лестницы, спросил. - Госпожа ещё не проснулась?    
Аннегретт ответила отрицательно.
- Когда проснется, скажите ей, что у меня важное совещание в кабинете, и я просил не беспокоить, а если она вдруг увидит свой цветник ... в общем, в него ударила молния и от него ничего не осталось.
Поняв, какую глупость он сказал, юноша поспешил подняться на второй этаж и скрылся в своей комнате.
Стащив с себя мокрые пижаму и халат, юный Маг оставил их в ванной, вынув из кармана револьвер, а сам, почистив зубы и посушив волосы полотенцем, надел чистую белую рубашку, темно-синюю суконную куртку с гусарскими шнурами и нашитыми пуговицами, которую застегнул на внутренние крючки, черные шорты чуть выше колена, темно-синие гольфы и черные ботинки. Поправив всё ещё влажную повязку на глазу, Дэмиен вышел из комнаты и встретил мистера Хоукинса.
- Принесите три чашки чая в мой кабинет, пожалуйста, - попросил он на ходу. 

Когда все собрались и Хоукинс принес три чашки, удивившись, однако, что в кабинете их было всего двое, Дэмиен закрыл дверь.
- Телемах, как ты уже понял, я всё решил, -  начал Дэмиен, неспеша проходя от двери к столу. - Я уже часть Магического мира, поэтому не могу просто так закрывать глаза на происходящее, обманывая самого себя.
Дэмиен подошел к окну: за стеклом, по которому сбегали капли дождя, он наблюдал выжженную клумбу его матушки.
- Ты обещал мне, если я соглашусь быть твои учеником, что не будешь хранить секретов и расскажешь всё, что сам знаешь. Так вот ...   
Юноша развернулся и пристально посмотрел на Телемаха.
- Свидетелем чего я только что стал? Что такое Грааль?  И о какой войне говорит Райдер?

Отредактировано Damien Darkholme (11.12.2011 15:10)

4 августа
Время: 08.35 - 08.40

Оказавшись в призрачной форме, чтобы не шокировать прислугу Дэмиена, Гесер некоторое время провел в молчании, раздумывая над природой отношений, связывавших его Мастера и его юного друга. Вскоре он это занятие бросил: все равно, ничего такого, что заслуживало бы того, чтобы переломить кому-нибудь хребет и оставить умирать в пустыне, в них не имелось. Все же остальное было ему или недоступно, или просто неинтересно.

Оставив эти размышления, Райдер почти ничего не делал. Только поучаствовал в объяснениях относительно того, что из себя представляет Война Святого Грааля. Хотя, конечно, в данный момент это объяснение казались ему бессмысленными. Вполне очевидно, что не если не соблюдается одно из главных условий Войны, и Слуги призываются без Мастеров, а Мастера становятся таковыми без своего желания, то и остальные условия не так уж и важны. Вполне можно было ожидать и нарушения правила о присутствии семи Слуг. И вообще много всякого странного.

-Я ощущаю присутствие сильной магической аномалии в этом городе - произнес Слуга, -Я пытался найти того, кто был ответствен за установление между нами связи, но мое заклинание потерялось в разрывах духовных жил в этом городе. Все это свидетельствует о том, что в происходящее в городе имеет совершенно иной уровень, что предыдущие Войны Грааля.

-Если ты хочешь, чтобы твои друзья были в безопасности, то ему лучше уехать из Фуюки.