Одета: Белая блузка свободного кроя с открытыми плечами и рукавом три четверти, бордовый кожаный ремешок на талии, прямая чёрная юбка выше колена, тёмно-красные туфли на невысоком каблуке.

Рин уже несколько минут пребывала в прострации, сжав в своей левой руке полученный от лорда Бальдассаре кулон – крепко, со всей силы и до побелевших костяшек. В этот простой жест она вложила все свои эмоции, запечатав любые их внешние проявления под самым простым и банальным предлогом из доступных: ещё не конец. Ничего не закончилось, верно? Наблюдатель оказался Мёртвым Апостолом – при всех громких фразах о намерении уничтожить Грааль, – и он успешно скрылся. Сложно сказать, радовало последнее или огорчало; даже если Вагнер отозвал Берсеркера, это необязательно значило, что его силы были на исходе. Если предельно честно, надеяться на это было бы слишком наивно, если вот так просто был уничтожен один из самых влиятельных представителей Часовой Башни… Так что, пожалуй, всё к лучшему. А вот то, что другая персона, с самого начала присутствовавшая здесь и, судя по всему, обладающая уникальной информацией о произошедшем (и явно досаждающая тем самым очередному подставному церковнику), сбежала, определённо нельзя было так оставлять. Мёртвых ничто не сможет спасти, лишь попытка помочь живым стоит свеч: в том, чтобы попробовать прямо сейчас разыскать Райдера и его спутницу, определённо есть смысл. К утру надежда пойти по горячим следам рассеется, но здесь и сейчас у неё есть полное право на существование.

«Ну же, думай! В этом кулоне должно что-то быть!..» – мысленно разозлившись на саму себя за затянувшееся бездействие, девушка ослабила хватку, и украшение мягко выскользнуло из её ладони. Звенья оборванной цепи не давали ему упасть наземь, а рассматривать небольшой предмет, заполученный ценой целой человеческой жизни, было удобнее всего именно в подвешенном состоянии. В камне цвета любимого оттенка глаза не находили ничего привлекательного; он даже не находил в себе сил преломлять яркий лунный свет, явивший себя в небольшом просвете между ливневыми облаками. Алхимическое серебро, ювелирная огранка. В такой драгоценности никто бы не стал запасть энергию Акаши, её вместимость не так велика. Амулет, рассеивающий простые заклинания? Тоже вряд ли. Вариант с тем, что у минералога завалялся камешек без специфических свойств, отметался в том числе.
С губ непроизвольно сорвался усталый и тихий вздох, в котором, впрочем, нельзя было услышать ни ноты отчаяния. Первый звук, нарушивший недалёкую от абсолютной тишину.
– Нам нужно найти эту женщину, Арчер, – непоколебимая констатация факта, как и всегда. Тосака не чувствовала, что её Слуга ранен или измотан, а значит, поворачивать назад причин нет. Всё же за последние несколько часов ему только и приходилось поддерживать другого Героического Духа на расстоянии, как и положено воинам его класса; естественно, что такой «бой» прошёл без видимых потерь. Сама магесса ещё со времён пятого Прикосновения Небес привыкла к ночным рейдам, так что и для неё не была катастрофой перспектива проспать три лишних часа завтра утром. – Она может что-то знать, и если Вагнер решит предотвратить утечку информации, а он явно поступит именно так… Райдер не сможет её защитить, не восстановив свои силы.

Да, вся эта ситуация действительно возвращала мысли к событиям Пятой Войны, но тёплой ностальгии, слегка поднявшей настроение, будет место потом. Стоило сосредоточиться лишь на обнаружении возможных следов, пока они не пропали. В обычных условиях это было бы просто, но здесь недавно произошло столкновение трёх Слуг – внушительное количество аномальной магической энергии, да ещё и разномастной, ощущается крайне остро. «И как только в таких условиях что-то искать?.. Был бы здесь компас отца, переживать бы вообще не пришлось», - жалоба так и не была произнесена вслух, поскольку взгляд вновь наткнулся на ювелирное изделие. Если оно не служит предельной реликвией и не используется как оберег, то что остаётся?
И те самые последние слова…  «Они в ней что-то изменили», ведь так?

– Тем более, они с лордом Бальдассаре явно были знакомы, а он её просто не замечал. Тебе это не кажется странным? Он доверил такое важное поручение именно мне, случайной прохожей. И кулон…
Своих догадок на счёт упомянутой вещицы девушка пока не стала высказывать. Она должна всё тщательно обдумать перед тем, как выдвигать теории. Тем более, какие у неё к тому основания? Шестое чувство? Для него сейчас времени нет. Времени в принципе ни для чего нет, об этом и упоминать не стоит, но бросаться в погоню без намёка на хоть какой-то план было не в стиле Тосаки Рин. Более того, Арчер мог заметить что-нибудь интересное – в прошлом на него в этом плане случалось полагаться время от времени, – и был резон по крайней мере услышать его мнение относительно последних событий.

Никаких возражений, надо же. Раз даже её категоричный Слуга с его непростым нравом был согласен с предложением, значит, он действительно был твёрдо уверен в силах Рин. Его лучшая сторона заключалась в том, чтобы открыто и метко подыскивать чужие ошибки, и, хоть его критицизм поначалу и раздражал, сейчас всё иначе. Возможно, в голове девушки такое утверждение по великому множеству мыслимых и немыслимых причин будет опровергаться до самого конца, однако такой человек, как он, является достойным противовесом для природной самоуверенности. Более чем достойным, особенно с учётом его наблюдательности, не медлившей с тем, чтобы себя проявить.
Нет, это уже даже слишком. Ещё немного, и на лице появится – сказать точнее, прямо засияет, – глупая и неуместная улыбка, которую тут же высмеют. Наверняка высмеют, определённо. И всё же, на контрасте со сложными и давящими обстоятельствами, нельзя было не обрадоваться тому, что был получен ещё один шанс попробовать себя в роли Мастера. Именно по этой причине нельзя было себе позволять вести себя безрассудно даже в большей мере, чем обычно.
– Гомункул, значит. Теперь ясно.

Само собой, соглашаться с предположением нужно было, как следует его обдумав, но Тосаке было откровенно не до того, когда Арчер выдвинул вполне логичную теорию. В следующую же секунду серые клеточки начали обрабатывать полученные данные, как по кнопке, и лишь благодаря счастливой случайности (или, скорее, догадливости одного стрелка) целая картина происходящего складывалась практически полноценной. Да, теперь, когда о внушительных объёмах од незнакомки заявили прямо, кое-какие детали вспоминаются – раньше, когда вокруг царило сущее безумие, было крайне трудно обратить внимание на такую мелочь, зато сейчас ощущение её присутствия обрисовывается памятью ещё отчётливее.
Но, помимо того, зачем… Что именно с ней могли сделать? И кто? Многовековой опыт работы с гомункулами имеют Айнцберны, но будет глупо с ходу обвинять именно их. Да и вообще, сначала надо увидеть гомункула, а потом уже что-то выяснять, если получится. Было бы слишком самонадеянно рассчитывать на большее – сама Рин разбирается лишь в теоретических аспектах данного вопроса, поскольку её род исконно не был предрасположен к сотворению искусственной жизнеформы.

– «Лишить мага запасов магической энергии» – уже достаточная причина для видоизменения гомункула, если он служит своему хозяину только вместилищем праны, – уверенно проговорила девушка, в последний раз оглядывая окрестности церкви. Тело Бальдассаре всё ещё находилось здесь, но даже вызвать скорую не представлялось возможным: сейчас сокрытием улик занимается Ассоциация, пока Церковь не пришлёт нового наблюдателя. Лезть в их работу безрассудно и нецелесообразно, уж эта организация точно знает, что ей делать, а значит, единственное, что можно было сделать для Лорда – выполнить его последнюю просьбу. – К тому же, это существо не показалось мне неразумным. Если у неё есть своя воля, было бы логично следить хотя бы за её перемещениями, когда в городе такое творится. В общем, вот, о чём я подумала: этот кулон идеально подошёл бы на роль поискового маячка.
«Понять бы ещё, как он работает», – эта мысль, быть может, не отражалась в голубых глазах, но её точно можно было вычитать по мимике, в которую вернулась прежняя сосредоточенность. К сожалению, таланта досконального анализа структуры объектов и механизмов их работы среди неоспоримых достоинств магессы не наблюдалось, поскольку эта пороговая дисциплина всегда рассматривалась ей как вступительный экзамен для дошкольников. В принципе, если украшение не указывает путь само по себе, быть может, его следовало поместить на карту Фуюки подпитать праной? Или же нужно дождаться какого-нибудь сигнала от первоисточника?.. В общем, строить дальнейшие догадки можно и в пути. Здесь больше нечего делать.

– Ладно, пойдём. Они ведь в эту сторону двигались? – Сделав пару шагов на север, Рин обернулась в сторону алого воителя. Он привык путешествовать в духовной форме, из-за чего не хотелось упускать последнюю возможность лишний раз убедиться в том, что… А в чём, действительно? Разве по его выражению лица или жестам хоть когда-то можно было понять, о чём же думает этот Героический Дух? Поймав себя на этой мысли, не улыбнуться мягкой, искренней улыбкой уже не вышло.

Как и всегда: предусмотрительность и последствия её отсутствия. Неоднократно приходилось наступать на те же грабли под самыми различными углами, и Рин учтиво допускала лишнюю пару-тройку сардонических заметок. С феноменальной условностью, стоит подчеркнуть: исчезновение Слуг – вопрос двух-трёх календарных листов без учёта оборота часовой стрелки, так что… Пусть. Откупаться от претенциозных обращений полноценным арсеналом юной гарпии уже стало ни много ни мало традицией. Ладно, с этим нет никаких проблем; однако разве случай, когда у тебя прямо из рук выхватывают бесценный ключ к спасению нескольких тысяч жизней, считается?

– Ты чего удумал? Эй! – при обычных условиях недоступный человеческим анализаторам звук выскальзывающей из пальцев цепочки ощутимо вдарил по рецепторам. Та часть сознания, что отвечает за здравый смысл, интуитивно поняла, что кулону ничего не грозит, в то время как прочие душевные порывы ратовали за аналогично несообразные дебаты. – Если сломаешь, мы…

Резкий всплеск магической энергии мог означать что угодно, причём буквально. Приложив все усилия, чтобы подавить свой освящённый редким энтузиазмом упрёк, девушка с точностью вычислительных изобретений нового поколения (знать бы ещё, как они называются) настроилась на нужный лад, чтобы в случае чего обнаружить направление движения противника без чужой помощи. Нетрудная задача, концентрации она бы не потребовала, не стой рядом Арчер – с ним трудно сравниться в поиске ему подобных, если закрыть глаза на случаи с «Сокрытием Присутствия». И вот так, спустя полсекунды анализа ближайшей местности, вывод напросился сам собой: кроме остаточных следов баталии рядом ничего не было. Никто достойный особого внимания не приближался. «Тогда что он…» – переключая своё внимание на стоящее перед носом скопище наглости и ехидства, Тосака была недалека от того, чтобы начать требовать полноценных объяснений в форме отчёта. С извинениями.

Только – кто мог подумать иначе? – услышать удалось лишь сухой факт с перчинкой поверх. Хоть кулон вернул, и на том спасибо. Ехидный голос в голове, отвечающий за все мигрени, подсказал, что если бы у этого мужчины хватило познаний заставить маяк работать, он бы в одиночку отправился за гомункулом. С этого Пятая Война и начиналась, ничего особенного ровным счётом, просто обидно по-прежнему. Действительно обидно. И этот взгляд умудрённого опытом умника, решившего снисходительно поделиться своими познаниями с массами... Но сначала – обязанности. Благо, их у смотрителя территории достаточно, чтобы не тратить время на пустые споры.

– Вот и сиди в духовной форме, а для полноты картины заткнись, – классические слова благодарности и ничего кроме них. Сам виноват. А поиски… Им начало уже было положено, поскольку задействовать приёмник, зная, что он точно содержится в камне, несложно и без «карты». Это как включить лампочку в темноте: стоит точно узнать, что выключатель есть, рано или поздно его можно отыскать и без света, методично ощупывая стены. Наверное, именно поэтому анализу структуры Токиоми уделял так мало внимания – для Укрепления или создания Предельных Реликвий оно являлось необходимым, но лишь для первых поколений семьи Тосака. Сейчас, когда и то, и другое содержится в Метке, неудивительно, что отразить в своей голове устройство зачарованного другим магом предмета представляет трудность.

«И ничего в этом нет плохого. Кому вообще нужно лезть в чужие изобретения? Восстанавливать битые стёкла и то полезнее на практике». И вот, что ещё интересно – каким образом Арчер проделал такой фокус? Он что, был гениальным архитектором при жизни? Магом? Последний вариант, как ни странно, казался менее вероятным. В конце концов, герои – духи прошлого, а в прошлом колдовство было куда более совершенным. Мысль о том, что затерянная во времени магия может быть неспособной заставить работать какую-то поисковую игрушку, казалась дикой. Самый простой аргумент, наконец: маги попадают в класс Кастеров, за редчайшим исключением. Мерлин с мечом и в латах – это уже издевательство. Нет, правда.

Раз, два, три… И кулон заработал. Ещё бы, ведь сейчас та, что держала его в руках, намеревалась чётко и ясно продемонстрировать свои обширные таланты. Дискретные, нечёткие сигналы кулона объяснялись отторжением инородной праны, и с ними ещё предстояло совладать; вопрос стабилизации обещал быть затяжным. В любом случае, с мёртвой точки Рин сдвинулась сразу же, торопливыми шагами следуя в указанном пульсирующим украшением направлении. Впереди, насколько знание карты Фуюки позволяло сказать, торговый район, а за ним – гавань. Сколько ещё придётся разбираться с помехами – дело удачи.