4 августа
Время: 18.20

Пустые улицы Миямы озаряло лишь сонное солнце, которое выползло из-за туч, словно заспанный человек, с великим трудом выползший из кровати. Редкие капли дождя, оставлявшего на подсохшем за день асфальте темные точки, блестели в тусклых солнечных лучах.
Школа пустовала. В конце лета обычно занимались клубы и секции, полным ходом шла подготовка к очередному учебному триместру, но в свете произошедших в городе пугающих событий всем школьникам было наказано возвращаться домой как можно раньше.

Стояла тишина. Откуда-то издалека доносились звуки никогда не спящего района Синто, но Мияма уже погрузилась в меланхоличную дрему. У ворот школы безмолвно стояла группа людей – трое мужчин и две женщины. Казалось, они не делали ничего такого: кто-то курил, кто-то просто стоял, оглядываясь по сторонам, словно дожидаясь кого-то — однако один лишь их вид мог вызвать подозрение, вот только обращать внимание на них было некому.
— Опаздывают, — произнесла женщина, одетая в деловой брючный костюм. Ее длинные темные волосы были забраны в хвост, а на носу красовались изящные очки в тонкой оправе.
— Почему мы вообще должны их дожидаться? — пробурчала вторая. Она была облачена в длинный плащ с высоким воротником, на котором чернел набор цифр, черную рубашку, джинсы и высокие боевые сапоги — словом, стандартное облачение Охотника на демонов. Тонкие пальцы то и дело ерошили светлые коротко стриженые непослушные волосы.
— Потому что все отряды, кроме синтовского, действуют независимо, — отозвался один из мужчин, который с виду был ничем не примечателен, если не считать блестевшего под курткой пистолета и набитой аппаратурой сумки на плече. — Он же находится под пяткой этой бабы, как бишь ее… Миливанкалион, которую поставили ответственной. Теперь мы обязаны перед ними отчитываться.
— Служители Церкви отвечают только перед Господом, — надменно произнес еще один мужчина, чьи волосы уже тронула седина. Белая вставка в воротничке его черной рубашке выдавала в нем священника.
— Помилуйте, святой отец, — рассмеялся последний из компании, миловидный мужчина с ухоженной прической, одетый в рубашку с галстуком, жилет, серый сюртук, брюки в тон и дорогие туфли. — Это очень важное дело, важнее даже, чем ссоры между Церковью и Ассоциацией. Если не будем работать вместе — ситуация утечет из-под нашего контроля, словно песок сквозь пальцы.

— Идут, — пробормотала магесса.
Из-за поворота улицы появилась еще одна группа — тоже трое мужчин и две женщины — такое же пестрое разнообразие одежды, начиная от обычной повседневной и заканчивая церковным нарядом.
Сблизившись, люди обменялись быстрыми кивками с ожидающими.
— Как обстановка?  — поинтересовалась женщина из прибывших, церковница.
— Пару часов назад столкнулись со Слугой, — отозвался маг. — Кастер, женщина в старинном платье. Хоть она была без Мастера, и была сильно истощена, но жару она нам задала.
— Вы устранили ее? — поинтересовался другой мужчина, тоже из служителей Церкви, видимо, экзекутор.
— Да, — произнес его коллега из первой группы. — Но если бы не эти механизмы, — он кивнул на сумку, висевшую на плече наемника, — нас бы здорово потрепало.
— А как у вас дела? — спросила магесса в очках.
— Мы устранили двух, — ответил ей мужчина, тоже маг-англичанин, если судить по одежде. — Эти технологические штуки тоже оказались... полезны. Но тем не менее, до магии им далеко. — надменно произнёс он.
На плече его спутницы в обычном джинсовом костюмчике висела точно такая же набитая приборами сумка.
— Право, я никогда прежде не слышал о столь необычных технологиях, — подал голос священник из первой группы. — Позвольте спросить, откуда у обычных наемников настолько продвинутое снаряжение?
— Слышал я об одной организации, но считал, что это всего лишь выдумки…
Наемница быстро обменялась взглядами со своим товарищем из другого отряда:
— Мы лишь делаем то, за что нам платят деньги. Оборудованием нас снабжает заказчик. Спрашивайте у своего начальства, нам все равно, откуда эти железки взялись, лишь бы работали. — наёмники постарались увести разговор с затронутой темы, а остальные расспрашивать более не стали, хотя с подозрением в глазах переглянулись между собою.

Какое-то время две группы продолжили переговариваться, обмениваясь информацией и слухами, после чего отряд из Синто двинулся в обратном направлении.
— Следующий доклад в 23:00, — предупредила на прощание церковница из второй группы. Отряд из пригорода ответил нестройным хором согласия.
Когда они вновь остались на улице одни, группа скучковалась у ворот школы и начала негромко переговариваться, планируя очередной маршрут своего патруля.

4 августа
Время: 18.20 — 18.25

Реакция компании на появление Слуги была крайне занятной, но волне предсказуемой. Охотница с невероятной для обычного человека скоростью отпрянула на несколько метров назад. Когда подошвы ее сапог коснулись земли, пальцы ее уже сжимали оружие - зловеще поблескивающую «Анаконду». Черный зрачок дула хладнокровно нацелился Слуге прямо в лоб. Наемник не отстал от женщины – к ее немалому удивлению – и оказался рядом с ней, вытащив из кобуры свой пистолет и сунув руку в сумку с приборами. Священник будто утек в сторону:  достав неизвестно откуда рукояти Черных Ключей и призвав три экзекуторских клинка, он выпрямился и спокойно уставился на Локи. Маги же даже с места не сдвинулись. Бегать, прыгать – это ниже их достоинства. Магесса фыркнула и дернула пальцем за тонкую серебряную цепочку, тянущуюся от лацкана ее пиджака в нагрудный карман. Оттуда выпорхнула небольшая обтянутая дорогой кожей книжечка, которая услужливо зависла перед хозяйкой в воздухе и сама собой раскрылась на нужном месте, подчиняясь ее безмолвному приказу. Маг же просто сжал свою трость в руках, и по всему его телу заискрились молнии.
— Ну надо же, сам пришел, — довольно прошипела Охотница. — Даже искать не пришлось.
Наемник кивнул и уже собрался было включить какой-то прибор, как магесса вдруг воскликнула:
— Ничего не предпринимать!
Охотница с наемником недоуменно переглянулись, после чего женщина прорычала:
— Да что же ты творишь, сволочь! Вот же она, цель, прямо перед носом, а ты приказываешь стоять на месте? Да какого дьявола ты вообще смеешь мне приказывать?!
— Мы стоим на месте, — терпеливо начал втолковывать ей, словно малому ребенку, маг, — потому что если мы нападем, а он действительно является Слугой одного из наших, то мы только подставим шеи под топор начальства, лишив Слуги нашего участника в этой Войне. Скажи, что если это Слуга одного из Охотников за Демонами? Видел я твою начальницу, не думаю, что она тебя за это по головке погладит.
Ярость мигом схлынула с лица Охотницы, и она невольно сглотнула. Грязно выругавшись, она нехотя отвела ствол револьвера в сторону.
В это время вдруг что-то пикнуло. Наемник поднес руку к уху, после чего негромко произнес:
— Цель замечена совсем неподалеку. Думаю, она на территории школы.
Все как один напряженно кивнули, после чего вперед выступил священник и произнес, обращаясь к Кастеру:
— Что ж, приветствую тебя, Героическая Душа. Не соизволишь ли ты назвать нам имя твоего Мастера? Мы его знаем? — и выжидающе уставился на Кастера холодным невозмутимым взглядом.